Atac rapid împotriva unei linii exterioare slăbite: în acest meci nu este un slogan, ci pură aritmetică. Los Angeles Lakers ajung în Playoff-urile NBA fără Luka Doncic și Austin Reaves, ceea ce înseamnă o pierdere medie de 42 de puncte pe noapte și practic toată generația primară de joc. Houston Rockets vin de la capătul opus al spectrului: nouă victorii în ultimele zece meciuri și un final de sezon cu 132 de puncte marcate împotriva lui Memphis Grizzlies. Acum, apărarea gazdelor trebuie să conțină o echipă care a terminat sezonul regulat ca al doilea cel mai bun atac din ligă.
Los Angeles Lakers
În timpul sezonului, Los Angeles Lakers primesc 116,3 puncte pe meci: este al 18-lea cel mai slab rezultat din ligă, iar această cifră a fost obținută cu lotul sănătos. Fără Luka Doncic, echipa a înregistrat trei înfrângeri consecutive în ultima parte a sezonului regulat și a coborât de pe locul trei pe patru în conferință. JJ Redick va fi nevoit să folosească rotații mai lungi în jurul lui LeBron James, care are 41 de ani și va fi limitat în minute. Pe perimetru apare Marcus Smart, dar Rui Hachimura și Luke Kennard nu sunt neapărat profiluri care să poată opri sistematic un ritm ridicat. Protecția coșului este principala problemă: Houston Rockets conduce liga la recuperări offensive.
Houston Rockets
Media de 115,2 puncte a lui Houston Rockets este baza, nu plafonul. Echipa este construită pe a doua șansă pornind de la recuperare și pe dominația lui Alperen Sengün, care a preluat rolul de generator principal în absența lui Fred VanVleet. Kevin Durant aduce constant 26 de puncte pe noapte, iar Amen Thompson și Jabari Smith Jr. susțin a doua unitate. Împotriva lui Los Angeles Lakers, pe 25 decembrie, au marcat 119 puncte; în meciul din 18 martie, fără Sengün, au avut 116. Atacul lui Houston Rockets nu suferă nici măcar cu absențe importante în rotație.
Los Angeles Lakers - Houston Rockets: Pronostic
Primul meci al seriei este aproape întotdeauna cel mai deschis: echipele testează variante, iar ritmul este adesea peste medie. Fără generatoare de joc fiabile, Los Angeles Lakers vor pierde mingi, iar asta va alimenta tranzițiile rapide ale lui Houston Rockets: puncte rapide după recuperări și pierderi. Având în vedere forma actuală și acest duel, un interval realist pentru texani este între 108 și 115 puncte, iar un posibil overtime este inclus în calcul, ceea ce adaugă un plus de siguranță pariului.
