Peste 216.5 puncte nu este o alegere evidentă pentru primul meci din playoff-ul NBA, unde linia este adesea influențată de presiunea defensivă. Totuși, cifrele sezonului, dinamica Atlanta Hawks după pauză și producția ofensivă din meciurile directe susțin pariul peste. Linia e sub potențialul real al ambelor atacuri, iar acestea sunt motivele.
New York Knicks
New York Knicks au încheiat sezonul regulat pe locul trei în Est cu un bilanț de 53-29. Atacul lor este al patrulea în ligă în statistici avansate, cu 116.5 puncte pe meci și 48% la aruncările din teren. Jalen Brunson a avut un sezon de nivel MVP: 26 puncte și 6.8 pase decisive, iar împreună cu Karl-Anthony Towns formează una dintre cele mai puternice perechi offensive din conferință. În fața Atlanta Hawks, acest duo a fost deosebit de dominant: Towns a avut 28.5 puncte cu 63% la aruncări în meciurile directe, iar Brunson a mediat 29.3 puncte. La Madison Square Garden, New York Knicks au un bilanț de 30-10.
Atlanta Hawks
Atlanta Hawks vin în serie nu ca un adversar ușor, ci ca una dintre cele mai în formă echipe din ligă. După transferul lui Trae Young, Atlanta Hawks au câștigat 19 din ultimele 25 de meciuri și au un rating de +9.7 puncte la 100 de posesii după All Star, al cincilea cel mai bun din NBA. Jalen Johnson a devenit noul lider: 22.5 puncte, 10.3 recuperări și 7.9 pase decisive. Nickeil Alexander-Walker adaugă 20.8 puncte, iar CJ McCollum 18.7. Cheia este ritmul: Atlanta Hawks sunt pe locul cinci în ligă la viteza jocului și pe trei la puncte pe contraatac. Ei înscriu 118.5 puncte pe noapte și preferă meciurile deschise.
New York Knicks - Atlanta Hawks: Pronostic
Sunt Atlanta Hawks cei care trebuie să dicteze ritmul partidei. New York Knicks sunt pe locul 25 în ligă la ritm, dar în apărare sunt vulnerabili la tranziții rapide, lucru vizibil în meciurile directe: cele trei partide din sezonul regulat au avut o medie de 225.3 puncte, clar peste linia actuală. Ritmul lent al New York Knicks nu înseamnă un total scăzut: ei aruncă cu procente ridicate și distribuie aruncările între Brunson și Towns aproape la fiecare posesie. Atlanta Hawks exploatează la maximum situațiile de atac timpuriu înainte ca apărarea să se așeze, iar lipsa presiunii din serie elimină orice reținere tactică. Cu o linie la 216.5 puncte și o medie de 225 în meciurile directe, avantajul față de linie este evident.
