Țara Galilor - Irlanda. Pontul lui Nica

Țara Galilor și Irlanda se întâlnesc luni, 9 octombrie 2017, într-un meci din Grupa D a preliminariilor Cupei Mondiale din 2018.

Vom avea parte de o adevărată finală pentru locul al doilea în grupă, care asigură participarea la baraj. Clasamentul este condus de Serbia (18 puncte), urmată de Țara Galilor (17) și Irlanda (16). Galezii vor fi nevoiți să își apere locul al doilea, chiar dacă teoretic poate câștiga grupa, deși sunt șanse minime ca Georgia să încurce Serbia la Belgrad.

Țara Galilor este așadar avantajată de o victorie și un egal în meciul cu Irlanda. Galezii vin după un succes la limită, scor 1-0 în Georgia, obținut fără Gareth Bale pe teren. Nici de data aceasta, atacantul lui Real Madrid va juca. Țara Galilor nu are nicio înfrângere în preliminarii, în care a acumulat 4 victorii și 5 remize.

Irlanda merge la Cardiff doar cu varianta victoriei. Irlandezii s-au menținut pe locul al doilea după victoria din runda trecută, 2-0 pe terenul Moldovei, grație dublei lui Murphy. 

Și Irlanda s-a ținut bine în preliminarii, înregistrând o singură înfrângere, patru victorii și patru egaluri. Toate acestea au fost înregistrate însă într-una dintre cele mai slabe grupe de calificare.

Interesant este că Irlanda a obținut 8 puncte acasă și tot 8 puncte în deplasare în aceste preliminarii, dar a înscris mai multe goluri pe terenuri străine (6 spre deosebire de 4 acasă, chiar dacă meciurile din deplasare au fost mai puține).

În tur, la Belfast, pe data de 24 martie 2017, scorul a fost egal, 0-0. De data aceasta, irlandezii nu-și mai permit să facă un joc de așteptare, ci vor fi nevoiți să atace. Este greu de crezut că un meci ca cel de luni se va încheia tot fără goluri, dată fiind situația Irlandei. Un argument în plus pentru goluri marcate poate fi și faptul că Țara Galilor nu poate risca să aștepte până în ultimul minut o remiză ”albă” care ar avantaja-o.

Echipele probabile:

Țara Galilor (4-3-3): Hennessey; Gunter, Williams, Chester, Davies; King, Allen, Edwards; Ramsey, Vokes, Lawrence.  

Irlanda (4-4-1-1): Randolph; Christie, Long, Duffy, Ward; Brady, Arter, Whelan, McClean; Hendrick; Walters.