Cele șapte goluri primite de New York Islanders în urmă cu trei săptămâni nu au fost o anomalie, ci reflexia reală a diferenței dintre cele două echipe. Montreal Canadiens a spulberat New York Islanders cu 7-3 în ultimul meci direct și, deși de-a lungul sezonului s-au schimbat victorii (4-3 pentru New York Islanders pe teren propriu în februarie), duelul din martie a fost cel care a arătat clar ce se întâmplă când oaspeții ating cel mai bun nivel.
New York Islanders
O singură victorie în ultimele cinci meciuri. New York Islanders a pierdut în fața lui Pittsburgh Penguins (3-8), Buffalo Sabres (3-4), Philadelphia Flyers (1-4) și Carolina Hurricanes (3-4), și a fost învinsă clar de Ottawa Senators (0-3), reușind doar o victorie împotriva lui Toronto Maple Leafs (5-3). În acest interval, echipa a primit o medie de 3,6 goluri pe seară, un dezastru pentru un lot care și-a construit tot sezonul pe apărare.
Cele 227 de goluri marcate în acest sezon reprezintă al 23-lea record al ligii. Eficacitatea lor în superioritate numerică este de 17,2%, locul 29 din 32 de francize. Mathew Barzal are 69 de puncte, iar Bo Horvat a marcat 30 de goluri, dar atacul nu are suficientă greutate atunci când apărarea se prăbușește.
Ultima înfrângere, fără gol marcat, în fața lui Ottawa Senators (0-3) a fost revelatoare: ei abordează ultima etapă a sezonului cu o structură care se destramă.
Montreal Canadiens
Trei victorii în ultimele cinci meciuri, împotriva lui Tampa Bay Lightning (2-1), Florida Panthers (4-3) și New Jersey Devils (4-3). Toate la un singur gol diferență, un detaliu cheie: Montreal Canadiens știe să închidă meciurile.
Cole Caufield a marcat al 50-lea său gol al sezonului, fiind primul jucător al echipei oaspete care atinge această cifră în trei decenii. Juraj Slafkovský adaugă 30. Cele 271 de goluri totale reprezintă al șaptelea cel mai bun record din Liga Națională de Hochei, cu o medie de 3,45 goluri pe seară.
Ei au deja asigurată prezența în playoff și joacă fără presiunea clasamentului, dar cu ambiția de a se stabili în top 3 din Divizia Atlantic. Power play-ul lor are o eficacitate de 24,7%, a șaptea din ligă și net superioară celei a adversarului.
New York Islanders - Montreal Canadiens: Pronostic
New York Islanders înregistrează înfrângeri pe bandă rulantă, primește multe goluri și îi este greu să găsească poarta. Montreal Canadiens este mai sigură în parametrii cheie: 271 de goluri marcate față de 227 ale adversarului, un power play de 24,7% față de 17,2%, iar duo-ul format din Cole Caufield și Juraj Slafkovský însumează 80 de reușite.
Meciul din februarie a fost câștigat de New York Islanders (4-3), dar goleada din martie (3-7) a scos la iveală problemele din apărarea condusă de Patrick Roy. Oaspeților nu le trebuie un alt scor fluviu: le este de ajuns să controleze ritmul și să nu piardă.
