CSKA Sofia — Riga: ponturi pariuri 12 iulie 2018

ȚSKA Sofia (Bulgaria) şi Riga FC (Letonia) vor juca joi 12 iulie 2018 în prima manşă a turului I preliminar al Europa League, sezonul 2018-2019. Meciul va avea loc pe stadionul "Bulgarska Armia" din Sofia, de la ora 20:45 şi va fi arbitrat de Mario Zebec din Croaţia. Manşa a doua se va disputa miercuri 19 iulie 2018, pe stadionul "Skonto" din Riga, de la ora 19:30. Învingătoarea acestui meci va juca în turul al-II-lea cu FC Admira Wacker Mödling din Austria.

ȚSKA Sofia a terminat campionatul pe locul 2 în clasament, având 81 de puncte, cu 7 mai puţine decât campioana Ludogoreţ Razgard. ȚSKA a câştigat ultimul titlu în sezonul 2007-2008, însă de atunci nu a mai reuşit această performanţă. În ultimul deceniu, FC Litex Loveci a obţinut de 3 ori titlul, iar Ludogoreţ Razgard de 7 ori consecutiv. "The Reds" au revenit în cupele europene după o pauză destul de lungă şi vor încerca să se califice în grupele Europa League. Ultima participare a bulgarilor a fost în sezonul 2014-2015, tot în Europa League, când au fost eliminaţi de Europa League Chişinău (1-1 acasă şi 0-0 deplasare). În pauza de vară "The Armymen" au jucat 6 meciuri amicale, în care le-a învins pe Etăr Veliko Tărnovo (2-0), V-Varen Nagasaki (3-0) şi FC Ufa (2-1) şi a terminat la egalitate cu Şahtior Doneţk (0-0), Brøndby IF (3-3) şi Tsarsko Selo (1-1). Echipa antrenată de Nestor El Maestro va juca cu Riga FC, o echipă pe care în mod normal ar trebui să o elimine fără probleme. Lotul grupării din Sofia este mult mai puternic decât al letonilor, având mulţi jucători portughezi şi brazilieni, care probabil vor reuşi să desfacă apărarea balticilor. La gazde nu vor putea juca fundaşul dreapta Stanislav Manolev şi atacantul brazilian Fernando Karanga, ambii fiind accidentaţi.

Riga FC trece printr-o perioadă foarte bună în campionat, unde a reuşit 6 victorii consecutive. Ultimul meci oficial a fost în optimile de finală ale Cupei Letoniei, unde s-a impus cu 2-0 în deplasare în faţa lui Supernova Riga. Trebuie de remarcat că în aceste 7 meciuri, Riga FC nu a primit niciun gol şi că toate rezultatele au fost de sub 2,5 goluri. După 13 etape disputate în campionatul Letoniei, Riga FC se află pe locul 2 în clasament, cu 28 puncte, fiind la 6 puncte de lidera Rigas Futbola skola, care are şi un meci mai puţin disputat. Riga FC a pierdut ultima dată pe terenul lui Rigas Futbola skola, cu 2-1, rezultat care a îndepărtat-o de titlu. Gruparea înfiinţată în 2014 nu are niciun titlu, fiind la debutul în cupele europene. Antrenorul ucrainean Viktor Skrypnyk are şi el în lot mulţi jucători străini, însă mai slab cotaţi decât cei ai lui ȚSKA Sofia. Echipa letonă nu are nicio tradiţie în campionat şi va încerca să obţină un rezultat cât mai strâns în primul meci european din istorie. Avantajul balticilor este că ei au jucat în campionat în luna iunie, în timp ce bulgarii vor debuta în noul sezon abia pe 22 iulie. Oaspeţii nu au probleme de lot pentru deplasarea de la Sofia, unde au la Betano cota 7.00 pentru o victorie, 4.15 pentru un rezultat de egalitate şi 1.44 pentru o înfrângere. Obiectivul lui Riga FC este de a obţine un rezultat care să-i dea o şansă de calificare în returul de săptămâna viitoare.