Două echipe vecine în clasamentul Diviziei Metropolitane luptă pentru ultimele șanse de a prinde playoff-ul. Washington Capitals sunt încă sub linia playoff, dar păstrează motivația competitivă, în timp ce New Jersey Devils au o diferență de peste zece puncte și vin la acest meci după o serie ofensivă productivă.
Washington Capitals
Formația capitalei a adunat puncte în ultimele trei meciuri și rămâne în luptă, ocupând locul șase în Divizia Metropolitană. Victoria cu 4-1 în fața Ottawa Senators din meciul precedent a fost importantă nu doar pentru clasament: Aleksandr Ovechkin a marcat golul 999 al carierei sale. În acel meci, Capitals au transformat 16% din șuturile pe poartă în goluri, marcând patru goluri din 25 de șuturi, unul dintre ele în superioritate numerică. Pe teren propriu, Washington Capitals sunt foarte puternici: au luat puncte în opt din ultimele nouă meciuri, cu șapte victorii.
New Jersey Devils
Oaspeții au îmbunătățit considerabil atacul: 20 de goluri în ultimele patru meciuri și trei victorii în această perioadă. Echipa antrenată de Keefe a învins New York Rangers (6-3), Los Angeles Kings (6-4) și Boston Bruins (4-3 în prelungiri), dar oferă multe ocazii defensive. Devils practică un hochei deschis, cu multe șuturi (29,4 pe meci — al patrulea cel mai bun din NHL), însă apărarea suferă, mai ales în deplasare. Ei au pierdut trei din ultimele cinci meciuri în deplasare și încasează 3,21 goluri pe meci în afara casei, mult peste media de 2,89 primită acasă.
Washington Capitals - New Jersey Devils: Pronostic
În acest sezon, ambele echipe au câștigat în deplasare (3-2 la penalty-uri și 4-3 în prelungiri). Totuși, forma ofensivă a oaspeților indică un meci deschis, iar acest scenariu avantajează gazdele pe teren propriu. Datorită unui joc mai echilibrat și perioadelor trei bune, Capitals par să aibă mai multe argumente, mai ales în fața unei apărări a oaspeților vulnerabile.
