La Kia Center se vor întâlni două echipe care până nu demult aspirau la locuri directe de playoff, dar care acum luptă pentru supraviețuire în zona play-in. Orlando Magic (39-35) încearcă să se refacă după o umilință istorică în Toronto, în timp ce Phoenix Suns (42-33) caută să-și consolideze locul 7 în Vest.
Orlando Magic
Orlando Magic traversează o criză profundă: șapte înfrângeri în ultimele opt meciuri. Ultimul joc, cu Toronto Raptors (87-139), a fost o pată pe istoria francizei: cea mai mare înfrângere a Magic de la înființare. Absența lui Franz Wagner afectează critic varietatea atacului, iar apărarea, care la începutul sezonului era de elită, s-a prăbușit: în șapte din ultimele 11 meciuri echipa a încasat 122 sau mai multe puncte. Paolo Banchero continuă să înscrie peste 20 de puncte pe meci, dar eforturile sale nu compensează greșelile colegilor pe ambele părți ale terenului.
Phoenix Suns
Phoenix Suns arată mult mai solizi, în ciuda meciului back-to-back. Au câștigat trei din ultimele patru partide și au fost aproape să învingă puternicii Denver Nuggets (123-125). Principalul lor avantaj este adâncimea rotației și progresul tinerilor. Oso Ighodaro performează bine ca pivot, cu medii de 11 puncte și cinci recuperări, iar Devin Booker a înscris 22 sau mai multe puncte în 12 din ultimele 14 meciuri. Mai ales, Phoenix Suns se remarcă prin apărare: permit doar 111,1 puncte pe meci, al șaselea cel mai bun rezultat din NBA.
Orlando Magic - Phoenix Suns: Ponturi
Dinamică actuală favorizează clar oaspeții. Orlando Magic vin demoralizați după înfrângerea din Canada și au pierdut drie din ultimele patru meciuri acasă. Phoenix Suns, dimpotrivă, și-au găsit ritmul și depășesc frecvent 120 de puncte în victorii. Chiar și ținând cont de oboseala meciului de ieri, Phoenix Suns par un lot mai echilibrat și motivat.
