FC Red Bull Salzburg vs HNK Rijeka. Pontul lui Karbacher

Football Club Red Bull Salzburg

FC Red Bull Salzburg a jucat în turul al-II-lea preliminar al Ligii Campionilor cu Hibernians Paola, câştigând cu scorul de 3-0 în Malta şi cu 3-0 în Austria. Echipa antrenată de Marco Rose a avut practic două antrenamente cu maltezii, pe care i-a învins, fără să forţeze, cu scorul general de 6-0.

"Die Roten Bullen" au mai jucat două partide oficiale, una în turul I a Cupei Austriei, unde a eliminat-o cu 7-0 (deplasare) pe DSC Deutschlandsberger Sportclub şi una în prima etapă a noului sezon din Bundesiga Austriei, unde s-a impus cu 2-0 în faţa lui Wolfsberger AC (deplasare).

Aşadar, RB Salzburg a jucat în această vară 4 meciuri oficiale, le-a câştigat pe toate, a marcat 15 goluri şi nu a primit niciunul! E adevărat că adversarii au fost modeşti, dar se poate spune că austriecii şi-au făcut încălzirea şi sunt pregătiţi pentru "dubla" cu HNK Rijeka. În urmă cu un an, Red Bull Salzburg a trecut de FK Liepāja (1-0 şi 2-0) şi Partizani Tirana (1-0 şi 2-0), însă nu s-a putut califica în grupele Ligii Campionilor, fiind eliminată de Dinamo Zagreb (1-1 şi 1-2). A ajuns în grupele Europa League, însă nu s-a calificat în şaisprezecimi după meciurile cu FK Krasnodar, Schalke 04 şi OGC Nice. Acum, campioana Austriei va juca din nou cu o echipă din Croaţia şi are ca obiectiv să câştige meciul de acasă, pentru a fi favorită în retur. Tot lotul este valid pentru disputa cu croaţii, care va avea loc pe stadionul "Red Bull Arena".

Arbitru centru: Daniel Stefanski. Arbitri asistenţi: Marcin Boniek şi Dawid Igor Golis. Arbitru de rezervă: Zbigniew Dobrynin (toţi din Polonia)

Hrvatski Nogometni Klub Rijeka

Duoă ce s-a separat de Yugoslavia, Croaţiei şi-a făcut propriul campionat, prima ediţie având loc în 1992. De atunci, Dinamo Zagreb a câştigat 18 titluri, Hajduk Split 6 şi NK Zagreb unul. Surprinzător, HNK Rijeka a reuşit în sezonul precedent să câştige în premieră titlul de campioană, având cu 2 puncte mai mult decât Dinamo Zagreb.

La fel ca austriecii, şi HNK Rijeka a avut un sparring partner în turul al-II-lea preliminar al Ligii Campionilor, pe galezii de la The New Saints FC. În tur, croaţii s-au impus acasă cu 2-0, iar în retur, în Ţara Galilor cu 5-1, scorul general fiind de 7-1. Echipa antrenată de Matjaž Kek a avut un debut perfect şi în campionatul Croaţiei (1HNL) câştigând cu Slaven Belupo (2-0, acasă) şi Rudeš Zagreb (4-1, acasă). În cele 4 partide oficiale din această vară "Riječki bijeli" au obţinut 4 victorii, având un golaveraj de 13-2.

Testul adevărat îl vor da miercuri seară pe "Red Bull Arena", cu campioana Austriei. Miza calificării este foarte mare, câştigătoarea urmând a juca în play-off-ul Ligii Campionilor, unde în cazul unei eliminări ar ajunge în grupele Europa League, în timp ce echipa eliminată va fi out din cupele europene, cel puţin până la anul. La oaspeţi, unde joacă şi mijlocaşul român Florentin Matei, va reveni după o etapă de suspendare atacantul Filip Bradarić, în timp ce mijlocaşul elveţian Ivan Martić este incert până la ora jocului. În sezonul precedent, gruparea din Rijeka a fost eliminată în turul al-III-lea preliminar al Europa League de turcii de la İstanbul Başakşehir (0-0 în deplasare şi 2-2 acasă).