În ciuda unui martie dezastruos, San Jose Sharks încă nu au renunțat la visul de a prinde playoff-ul, dar îi vizitează pe Columbus Blue Jackets, care acum sunt deja instalați în locurile de postsezon.
Columbus Blue Jackets
În Est, contextul este mult mai competitiv. Dacă i-am muta pe Columbus Blue Jackets cu cele 87 de puncte ale lor în Conferința de Vest, ar urca imediat pe locul patru, chiar și în fața Anaheim Ducks, liderii din Divizia Pacific. Este adevărat că în ultimul lor meci au cedat cu 1-2 în fața interesanților Montreal Canadiens, dar încheiau un mic turneu în deplasare. Dacă luăm în calcul doar partidele de acasă, pe gheața de la Nationwide Arena, ar fi pe locul nouă în Liga Națională de Hochei. Au 12 meciuri consecutive fără eșec acolo în timpul regulamentar, cu un bilanț de nouă victorii în acel interval.
Evident, rezultatele echipei gazdă depind în mare măsură de fundașul marcator Zach Werenski, autor a 77 de puncte, dar în prima parte a sezonului a susținut formația și Kirill Marchenko, cu 59 de puncte.
San Jose Sharks
La rândul lor, San Jose Sharks depind aproape în totalitate de talentul lui Macklin Celebrini, care a adunat 96 de puncte. Jucătorul din al doilea an traversează o perioadă slabă (doar un punct în ultimele sale cinci meciuri) și nu are un înlocuitor clar. În acest interval, cel mai productiv a fost fundașul Dmitri Orlov, cu trei puncte. Atacantul are cu 49 de puncte mai mult decât cel mai apropiat coechipier al său, Will Smith. De aici se explică cele nouă înfrângeri în cele 13 meciuri disputate în martie.
Columbus Blue Jackets - San Jose Sharks: Pronostic
Contextul conferinței, forma recentă și, mai ales, forța lui Columbus Blue Jackets pe Nationwide Arena îi îndeamnă să încredințăm meciul gazdelor. În timp ce San Jose Sharks sosesc foarte dependenți de un singur lider ofensiv, aflat într-un evident recul și cu o serie negativă în martie, echipa locală leagă 12 meciuri fără eșec acasă în timpul regulamentar și afișează un bloc mult mai echilibrat. În aceste condiții, pronosticul logic este să mergem pe victoria gazdelor.
